Thursday, July 18, 2013

漫談中文電子書店

從書展的各個參展商可以看出香港中文電子書市場山頭林立,其實情況在台灣、大陸都是一樣,整個中文電子書市場可以用亂七八糟來形容。以台灣為例,有網友整理了電子書平台列表供網友參考,隨便數一數竟有 21 個之多;香港昨日隨便在 iTunes Store 找 Bookstore 已經找到三四個電子書店;大陸方面則更是多得恐怖。

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電子書銷售平台山頭林立,部分原因或可「歸咎」美國「黑船」還沒有開往中文市場,例如蘋果(Apple Inc.)在香港的 iBookstore 目前只有古騰堡計劃(Project Gutenberg)收藏的公有領域書籍;但在第一世界國家的電子書店不難找到最新出版的書籍,甚至是專為電子書店而推出的書籍(例如集英社在日本推出的全彩少年JUMP漫畫);另一方面,有出版商認為電子平台是一個無底深潭,本着「High Tech 揩嘢,Low Tech 撈嘢」的傳統智慧,一於將電子書拒諸門外;亦有出版社認為電子書的售價太低,會影響自己的利潤,因此即使要搞電子書都要推出自己的電子書店,結局就是各自為政,山頭林立。

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山頭林立其中一大問題,就是出版社各自找不同的開發人員編寫自己的書店/閱讀器,卻沒有評核程式是否安全,出版社最重視的資產是否有妥善的保障。以某金融公司附屬數碼出版機構為例,他們在今年書展有頗大的攤位展示他們的電子書店,不過那個程式卻不堪一擊,隨便找個第三方程式打開 Library 已經可以完整獲取裡面的檔案;另一出版社主打以文學為主的出版物,所有內容更是沒有加密的 XML 檔。這些漏洞均方便人們達成【一人下載,多人共享】這個海盜理念。

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山頭林立的另一個問題是產品的持續性,現在東一家書店、西一家書店,即使我不期望在 2046 年讀 2013 年買的電子書,但剛剛買的電子書在 2017 年還可以在那書店下載嗎?5 年之後,10 年之後,今天惠顧的電子書店還存在嗎?

我不認為我需要為 Amazon、Google 或 Apple Inc. 擔心,即使他們的股價跌得再厲害,仍然是跨國大企業,可以繼續存在最少 5 – 10 年;但現在多如繁星的華文電子書店,經過一輪一輪淘汰過程後,假如「黑船來航」,那麼還有多少家可以屹立不倒?要是今天在他們那裡買入了他們自家格式的電子書,閱後刪除,他日還可以從他們的伺服器中下載重溫嗎?

日前做過了簡單的調查,發現要把自己製作的書本放去 Amazon 或蘋果 iBookstore 上架,均是非常容易的事。在 Amazon,只要把 Word 文件或 HTML 文件上傳至網站,便會自動生成一本可以在 Amazon 上出售的電子書;而使用蘋果的 iBooks Author 更可以製作排版精美的 ePub 電子書,基本上任何人都可以一嘗做作家的滋味。傳統出版社的角色不應局限於將作家的稿件排版、送往印刷廠,而是發掘優質的內容推介給讀者,歷史悠久的出版社就像一塊金漆招牌,是文章質素保證的象徵。



http://uituit.wordpress.com/2013/07/19/%e6%bc%ab%e8%ab%87%e4%b8%ad%e6%96%87%e9%9b%bb%e5%ad%90%e6%9b%b8%e5%ba%97/

Wednesday, July 17, 2013

從2013書展看香港電子書市場

因工作關係於書展開幕首日去會場參觀,而不論是作為使用者還是出版界人士,我都對香港電子書市場非常感興趣。 今年書展,電子書相關機構都擠在三樓展廳間的道路,而各大公司大致上可分幾個類型:硬件設備銷售商、電子書架及電子書籍製作服務提供者。

一、硬件銷售商

先談設備銷售商,大家必須先清楚美國大型網絡書店 Amazon 並無在港透過官方渠道販售旗下 Kindle 產品,換言之在會場賣 Kindle 的都是「入口商(Importer)」,或俗稱「水貨佬」。以號稱「睇書唔傷眼」的 Kindle Paperwhite 電子書為例,其官方售價分別如下:

美國 英國 中國 日本
售價 US$139 £109 ¥849 ¥7,980
折合港幣 $1084.2 $1275.37 $1073.6 $622.5

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但是在香港書展,各大入口商以 $1680 的天價出售 Kindle Paperwhite。假設他們入的是美版,那麼中間有約 $600 差價,但如果是大舉買入日版,則是近 $1000 的暴利!通過入口商購買,換到的可能只是一個 Sales 同你吹幾吓水,公開教授去哪裡下載電子書籍……值不值見仁見智……

注:我上次去日本旅行時買了 Kindle Paperwhite,現在用得好愉快……建議如果有時間過日本走一轉的朋友不妨自己去日本 BicCamera(ビックカメラ)買……買滿¥10,000 更可享有退稅服務,簡單方便。$1680 同 $622.5 中間的差價夠你去築底食餐好!

各大水貨商的推銷員推銷電子書時,側重於吹噓用電子書好方便(的確),網絡亦有相當多免費資源下載中、英文好書,展場的 Kindle 更裝了衛斯理的作品示範……當明報出版社在展場內以 $50 一本傾銷限量珍藏版衛斯理,你卻在門外大大聲聲咁倒米,就是不該!

二、電子書架

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今年書展有幾間公司同時展示了他們的電子書架及商店,明顯是不少出版社認為美國大公司壟斷市場,於是希望另起山頭整幾個山寨土炮書城以饗讀者。對書籍版權持有人來說,這些書架最大的吸引力就是它們可以跨平台使用,不用擔心要分別找開發者為iOS和Android編程,增加開發成本。而且在本地平台上,亦可以針對本地市場與商店洽談廣告、行銷等事宜,比等蘋果青睞幫你賣廣告這種一味靠【等】的做法來得簡單。

這個商機可能只存在於 Amazon 和蘋果未全力開拓中文市場時的空檔,從 Amazon 剛剛在中國開始出售 Kindle 看,華文電子書市場應該會在中國大陸再次點燃……當美國集團出手,使用者將會更期待看見出版物以更直接的方式出現在設備上面,例如令報章、雜誌出現在每日更新的 Newsstand,又或是以不同的方式與書籍互動。

三、電子書籍製作服務

個人最感興趣的一環,昨日在書展不過是看了幾個示範、幾個樣板,還要再做調查研究。不過將部分書籍內容轉化為遊戲,增強學習性、互動性,是出版物的另一條出路。

當談到將遊戲化(Gamification),關鍵除了是產品本身的內容外,開發者/開發團隊的美工能力、技術亦非常重要,希望本地開發者們不會讓我失望。



http://uituit.wordpress.com/2013/07/18/%e5%be%9e2013%e6%9b%b8%e5%b1%95%e7%9c%8b%e9%a6%99%e6%b8%af%e9%9b%bb%e5%ad%90%e6%9b%b8%e5%b8%82%e5%a0%b4/